照明设计是一个过程，是把光线与建筑机理有机结合的过程。成功的照明设计方案因为所服务的建筑类型以及项目需求的不同而不同。无论需要被照亮的建筑空间是什么——是办公室、教室、画廊，还是餐厅、家居、店铺——也无论需要使用的光源是什么，照明设计的过程总是相同的。

既然说照明设计是个过程，那就可以学习和掌握。本教材按照职业设计师在实践中的经验将设计过程划分为若干步骤进行教学。当然，设计不是一项按部就班的工作，设计中的很多步骤可以同时进行。为了介绍方便，本书大部分篇幅按照通常的设计流程进行组织。

照明设计并不存在唯一正确的标准设计流程，本书所讲的也只是多种设计方法中的一种——已经被全球上千建筑照明的成功案例所验证。这种方法的理论基础在于光环境能给人的心理、生理及情绪造成巨大的影响。

照明设计中一个常见的错误就是先选择照明的设备。恰恰相反，选灯应当是设计流程的最后一步。真正重要的问题不是用什么东西来发光，而是哪些物体及表面需要照亮。成功照明设计的关键就在于首先确定好被照对象，然后再反过来寻找好的手法来实现这个效果。