爱迪生在一千六百多种材料中选择了钨丝，白炽灯被点亮的那一刻，城市便有了第一盏灯，通过发热发光的白炽灯，它的寿命极短。装有白炽灯的房间容易让光“溜走”，变得暗沉，是因为钨的蒸发量沉积挡住光线。这与灯泡泡壳空间与光衰有一定关系，而充气灯泡由于部分气体阻止钨丝蒸发，所以光衰会比较小。

同样是充气泡，大玻壳的灯泡内部空间大，气体对流到玻璃壳有比较大散热面积，相对小玻壳灯的温度低很多，则灯丝的温度也相对低，发光效率低，钨丝的蒸发率也低，所以光衰较小。

白炽灯的光色和集光性能很好——但是因为光！效！低！已逐步退出生产和销售环节。

荧光灯

白炽灯会因为灯泡的大小和钨丝的蒸发量引起光衰，荧光灯的光衰原因则相对比较复杂，一般是由以下几个原因造成的：

荧光粉劣化

在荧光灯工作过程中，紫外线会使得荧光粉产生色心，导致灯内产生新的吸收带，从而使荧光粉的亮度出现衰减。

吸光薄膜

荧光灯经过长时间的放电工作后，在荧光粉的表面会形成一层黑色的吸光薄膜，这层吸光薄膜的存在会造成光输出的减少。

灯管黑化

荧光灯工作的时候，玻璃管表面会有大量的汞离子或汞原子存在，汞离子会与玻璃管内的其他离子进行离子交换，长年累月下来，玻璃管会被黑化，从而导致荧光灯出现光衰，影响发光效率。

LED灯 

LED灯具虽然比白炽灯和荧光灯都有所改良，但是也不能完全克服光衰问题。针对LED的光衰主要有以下二大因素：

LED产品本身品质问题

采用的LED芯片品质不好，亮度衰减较快。

生产工艺存在缺陷，LED芯片散热机能差，导致LED芯片温度过高使芯片衰减加剧。

使用条件问题

LED为恒流驱动，有部分LED灯采用电压驱动原因，使LED衰减过快。

驱动电流大于额定驱动条件。

光衰是灯具工作的一个必经过程，在挑选灯具时，应尽量挑选质量和散热性能较好的灯具。LED灯也逐渐取代白炽灯和荧光灯成为照明新星，但在使用过程中也应尽量减少灯具的工作负荷，才能延缓光衰速度，延长灯具寿命。